O que são resíduos e como tratá-los?

Podemos definir resíduo como uma substância ou material que, por já não ter utilidade, se pretende eliminar.

Os resíduos podem dividir-se em dois grandes grupos:

-    Resíduos sólidos urbanos, nos quais se integram os lixos domésticos, os industriais e hospitalares.

-  Águas residuais, isto é, aquelas que foram utilizadas em actividades domésticas, agrícolas ou industriais e nas quais se detectam diferentes tipos de resíduos.

Tanto uns como outros acarretam consequências nefastas para o meio ambiente, sendo responsáveis pela poluição da atmosfera, da água e do solo.

Assim sendo, e com o objectivo de minimizar este impacte ambiental, é premente a necessidade de recolher e tratar de forma adequada os diferentes tipos de resíduos apresentados.

Os resíduos sólidos urbanos podem ser depositados em aterros sanitários. A construção destes exige determinadas normas: devem instalar-se em locais com características geológicas adequadas e devem ser revestidos de materiais impermeáveis, de modo a prevenir a infiltração de substâncias lixiviadas no solo. Estas têm que ser recolhidas e posteriormente submetidas a um tratamento especifico. Finalmente, quando o aterro está cheio, é selado.

Apesar de apresentarem grande capacidade de armazenamento e de não ser necessário grande dispêndio financeiro na construção e manutenção dos aterros, estes apresentam alguns inconvenientes, dos quais se destacam a possível contaminação de aquíferos.

Outra forma de eliminação deste tipo de resíduos consiste na sua combustão até que se reduzam a cinzas ou a gases – inceneração. No entanto, é necessário referir que este procedimento contribui para a poluição atmosférica, tendo em conta que há libertação de gases poluentes (como o CO₂, por exemplo), e ainda o facto de serem inevitáveis elevados investimentos financeiros.

Relativamente ao tratamento dos resíduos sólidos urbanos pode-se ainda mencionar a reciclagem, que consiste na recolha e posteriormente são transformadas num novo produto apto para uma nova utilização, e ainda a compostagem.

Em relação às águas residuais estas são sujeitas a um tratamento específico que é feito numa ETAR.

Fonte: 
OSÓRIO, Lígia Silva, Preparar os Testes Biologia 12, Areal Editores, 2010