A atmosfera terrestre demorou 4500 milhões de anos a
constituir-se. A espécie humana surgiu há 2,5 milhões de anos –
comparativamente pouco. É pela ação do Homem que a qualidade do ar tem vindo a
ser alterada. A composição da atmosfera tem vindo a ser gradualmente modificada
por ações do Homem.
Assim, apresentamos uma lista dos principais poluentes atmosféricos
responsáveis por este problema ambiental.
CO: 10% do gás emitido para a atmosfera terrestre provém
principalmente de combustões incompletas de fuel, incêndios e oxidação de
metano. É um gás muito tóxico, ligando-se à molécula de hemoglobina e impedindo
o transporte de oxigénio às células.
SOx: Resulta da queima de combustíveis fósseis, produção de
papel e refinação de petróleo. Causa graves problemas a nível pulmonar,
sobretudo em pessoas asmáticas. Afeta também as plantas em geral. Podendo
converter-se em ácido sulfúrico, é um percursor da chuva ácida.
NOx: Tem origem na queima de combustíveis fósseis em
automóveis e fábricas. Causa irritação dos olhos e das vias respiratórias e
infeções virais. Se se converter em ácido nítrico é um percursor da chuva
ácida.
O3 troposférico: É produzido na queima de combustíveis
fosséis e processos industriais. Faz parte do smog. Provoca danos nas plantas e
nos animais, nos olhos e nas vias respiratórias.
Além destes, as partículas em suspensão constituem também um
dos principais poluentes atmosféricos. São originadas nas emissões de tráfego,
indústrias e construção civil. Podem contribuir para a chuva ácida. São
facilmente inaladas podendo além de provocar bronquite, ser absorvidas pela
corrente sanguínea. Partículas de chumbo e cádmio podem originar mutações e
consequentemente cancro. E provocam também danos nas plantas.
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